El rayo es un fenómeno atmosférico que se produce por la compensación violenta de las diferentes cargas eléctricas existentes entre nubes, o entre las nubes y el suelo. Todos conocemos los efectos devastadores de los rayos sobre los árboles, los edificios y las instalaciones eléctricas y telefónicas. Este tipo de instalaciones normalmente se encuentran protegidas para evitar que sufran desperfectos y como consecuencia de ellos se produzcan cortes y averías en el servicio.
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| Daños producidos por un rayo |
Los rayos también pueden producir importantes lesiones o incluso la muerte si alcanzan a las personas. Este riesgo es mayor en el caso de aquellos que realicen su labor en el campo o la montaña, y es especialmente notorio en el caso de zonas de elevada actividad tormentosa.
El pararrayos es el elemento de protección más habitual, pero no siempre es posible disponer de esta protección. No podemos llevar un pararrayos a cuestas cuando nos desplazamos por el monte o nos encontramos haciendo algún tipo de trabajo en una linea telefónica. En este caso se impone la protección preventiva. Por suerte existen unos sencillos equipos que nos permiten detectar la presencia de tormentas en un radio de distancia bastante grande y más que suficiente para que nos de tiempo a ponernos a cubierto. Son los detectores de tormentas. Básicamente exiten dos tipos: los fijos y los portátiles o personales.
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| Detector personal de tormentas. |
Equipos personales como el de la fotografía nos avisan de la presencia de una tormenta a una distancia de mas de 70 Km del lugar donde nos encontramos y también nos indica si la tormenta se está acercando al lugar en donde nos encontramos o se está alejando de él. Los detectores fijos tienen capacidad para detectar rayos a distancias de hasta 400 Km. pero estos equipos portátiles, que son del tamaño de un buscapersonas, con sus 70 Km de alcance son suficientes para una protección personal adecuada.
El modelo de la fotografía se alimenta con dos pilas tipo AAA que le dan una autonomía de 100 horas y dispone además de un avisador acústico. El coste de un equipo de estas características es de unos 60 o 70 euros y quizá este bajo coste es el motivo por el que en los últimos tiempos se han hecho muy populares entre las personas que hacen deporte al aire libre, como montañeros, jugadores de golf, cazadores, etc.
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| Equipo detector fijo |
El principio general de funcionamiento se basa en la detección de las frecuencias típicas producidas en el pulso electromagnético producido por los rayos, pero también existen algunos modelos que pueden detectar tormentas incluso antes de que se produzca ninguna descarga, midiendo la evolución del campo eléctrico atmosférico.
algunos equipos detectores de tormentas de tipo fijo permiten enviar mensajes SMS a los teléfonos móviles las personas que se encuentren en la zona cuando se detecta una tormenta o amenaza de tormenta.
Los rayos pueden producir efectos devastadores en los aviones en el caso de ser alcanzados por uno de ellos. Por este motivo la navegación aérea pone especial atención en la detección y localización de las zonas tormentosas y para ello los aviones de cierta envergadura suelen ir dotados de un radar meteorológico colocado en el morro, además de los equipos existentes en los aeropuertos y centros de control del tráfico aéreo.
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| Pequeño reactor impactado por un rayo |
