El teléfono aparece en España en el
año 1877 y lo hace al igual que en el caso del ferrocarril, en una de sus colonias, Cuba, en la ciudad de La Habana,
donde un tal Musset, al parecer muy temeroso de los incendios, quería enlazar
su casa con el parque de bomberos. El 30 de diciembre de ese mismo año se
realizaba la primera prueba de teléfonos en Barcelona. Pasando los años el gobierno intervino regulando la prestación de
servicios telefónicos. Un
decreto promulgado por el gobierno el 9 de junio de 1903 decía: “Cuando varios pueblos, caseríos, granjas,
fabricas, balnearios, etcétera, situados dentro de una misma zona, se enlacen
por medio de líneas telefónicas con una estación central, formaran un grupo
telefónico”. A partir de este momento los grupos telefónicos podrán
establecerse y explotarse por el Estado, por sociedades, empresas y
particulares, previa la concesión correspondiente.
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| S. Sebastián en 1879 |
En San Sebastián las primeras líneas telefónicas tendidas unieron a finales del siglo XIX
los domicilios particulares de algunos empresarios con las oficinas de
sus respectivos negocios, situadas en San Sebastián o en localidades
vecinas. Los casos de Brunet (1883), Osácar (1883), Durás (1887),
Ubarrechena (1888), Buerba (1888), etc., son buenos ejemplos. También existió una red oficial (1886) que unió el Gobierno Civil con la
Alcaldía, Telégrafos y la Guardia Civil.
El día 25 de agosto del año 1924 la CTNE obtuvo la concesión
para la explotación de la red telefónica nacional. Pero la Compañía Telefónica no controlaría la
totalidad de la red telefónica nacional hasta el año 1970, con la adquisición
de la Red Telefónica Urbana Municipal de San Sebastián.
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| Edificio de la Red Municipal de Telefonos de S. Sebastián en la calle S.Marcial. |
El 17 de septiembre de 1908 se aprobó
una disposición por la que los ayuntamientos podían concurrir a las subastas de
las redes telefónicas urbanas, con el derecho de tanteo sobre el mejor
licitador. A la empresa de Ildefonso Rebollo, que explotaba la red municipal de
San Sebastián desde el 18 de julio de 1888, le caducó el plazo de la concesión
en el mes de junio de 1908 pasando a ser gestionada provisionalmente por el
Estado hasta nueva concesión. La R.
O. de 25 de septiembre de ese mismo año, anunciaba la pública subasta de la
explotación de la red telefónica urbana de San Sebastián. Las condiciones económicas establecían
que el Estado debía percibir un canon del 10% anual de la recaudación íntegra
que por todos los conceptos obtuviera el concesionario.
El 4 de noviembre de ese año el Ayuntamiento
de San Sebastián se hizo con la concesión de la red urbana, una vez aplicado el
derecho de tanteo que le proporcionó una rebaja del 15% sobre las tarifas
propuestas por la Administración en la subasta.
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| Central automática Ericsson AGF |
La concesión de la explotación del servicio telefónico era por
un período de 15 años, ampliado hasta 20, al acogerse al reglamento de 30 de
junio de 1914. La telefónica municipal
comenzó con una central para 1.080 abonados que en muy poco tiempo se vio
saturada con lo que fue necesario realizar varias ampliaciones. El servicio
creció de tal forma que en 1919 había ya 2.720 abonados. Jamás se pensó que se podía alcanzar esa cifra en los 20 años de la concesión. La
cifra de un teléfono por cada 24 habitantes no fue alcanzada por ninguna otra
población en toda España y por muy pocas en europa. En 1921, el
ayuntamiento afrontó la ampliación de la saturada central telefónica, pero se
encontró con que solo se podían ampliar 880 líneas más, cantidad totalmente
insuficiente para atender la elevada demanda existente en ese momento que ascendía a 13.000 solicitudes pendientes. Según R. O. de 27 de octubre de
1923 el ayuntamiento consiguió extender la concesión a perpetuidad. A partir de
1926 se pone en funcionamiento el servicio automático. En el período 1926-1968
el número de abonados creció de forma continua alcanzando la cifra de 20.300.
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| Cámara de registro de la Red Municipal |
La historia de la compañía municipal de
teléfonos de San Sebastián es también la historia de sus “roces” con la CTNE. Uno de los más significativos ocurrió
cuando se automatizó el servicio telefónico provincial y fue posible llamar
directamente a cualquier número de la ciudad desde los pueblos de la provincia,
pero no era posible hacerlo a la inversa. Comenzaron
entonces las negociaciones para la integración de la empresa municipal de
teléfonos de S Sebastián en la CTNE. Los términos del acuerdo señalaban entre
otros, garantizar a todo el personal afecto a la plantilla de la Red Telefónica
Municipal su integración en la CTNE de manera que ocupen en ella los puestos
que mejor correspondan con las actividades respectivas asi como la cesión por
parte del ayuntamiento de terrenos para la construcción de nuevas centrales,
uno en Amara, otro en Gros y otro en el Antiguo, etc., estimándose en 100
millones el valor total de los mismos. El
día 19 de diciembre de 1970, el pleno del Ayuntamiento de San Sebastián, y
el 16 de diciembre de 1970, el Consejo de Administración de la CTNE, aprobaron el acuerdo por el que el ayuntamiento cedía a CTNE todos los derechos de
explotación de los servicios telefónicos de la red municipal. El precio que se
fijó para esta transferencia fue de mil millones de pesetas. Los funcionarios que deseasen incorporarse a
la CTNE lo podrían hacer. Como aportación al fondo de previsión social de Telefónica (la ITP) en concepto de cuotas
correspondientes al período de antigüedad que se reconoce, el Ayuntamiento pagó
a la ITP la cantidad de 10 millones de pesetas. A partir de este momento la
CTNE tuvo la totalidad de las redes telefónicas estatales bajo su
administración.
